Ciência

A missão Artemis 2 partiu na quarta-feira rumo à Lua. Nesta viagem que deve durar 10 dias, os quatro astronautas a bordo - 3 homens e uma mulher - não vão atterrar na Lua, mas sim contorná-la de forma a recolherem informações sobre a geografia lunar. 
A missão Artemis 2 partiu na quarta-feira rumo à Lua, ainda não para o regresso efectivo da humanidade a este satélite natural da Terra, mas sim para aprimorar a viagem, traçar a rota mais eficaz e preparar um possível local de estabelecimento de um módulo lunar. A bordo da Artemis 2 vão quatro astronautas, três homens e uma mulher e estes são os seres humanos que mais longe algum dia estiveram da Terra, já que passam na face oculta da Lua, percorrendo no total 800 mil quilómetros durante esta missão.
Em entrevista à RFI, Hugo André Costa, director adjunto da Agência Espacial Portuguesa, explica os desafios desta missão.
"Esta missão serve exactamente para preparar uma próxima alunagem do homem na Lua. Faz parte do conjunto de missões Artemis. A Artemis I que foi para testar toda a máquina, mas ainda sem humanos. A Artemis II já é uma viagem onde quatro humanos vão até até à Lua e esta sim vai testar todo o sistema de suporte de vida da nave. Vai testar também aquilo que pode ocorrer do ponto de vista de emergência durante uma missão desta natureza. E vai testar também como é que os astronautas vivem num espaço tão contíguo durante dez dias, o que é extremamente difícil e, portanto, vai ser muito útil", explicou.
Nesta viagem de 10 dias haverá entre 30 a 40 minutos de silêncio, já que as comunicações ficarão cortadas com a nave quando os astronautas passarem no lado oculto da Lua. Esta é uma viagem também de exploração e de avaliação, com os astronautas a poderem observar o Pólo Sul deste satélite natural onde num futuro próximo se poderá instalar um módulo lunar.
"Há muita coisa que não sabemos sobre o Pólo Sul da Lua. Nós sabemos que Pólo Sul é o local onde, à partida existe mais acesso à água e, portanto, é aí onde a NASA espera fazer uma base lunar. E mesmo a própria China já identificou esse local ideal para aterrar na Lua. E esse é um dos trabalhos dos astronautas também. A órbita que eles vão fazer vai permitir observar o Pólo Sol da Lua. Neste caso, não com sondas, mas com os olhos dos astronautas que vão observar esta área da Lua, tentando também já identificar uma zona onde podem estar em 2028, quando se espera que seja a missão para aterrar na Lua", detalhou Hugo André Costa.
A esperança de chegar à Lua é um esforço comum liderado pela NASA, com o apoio da Agência Espacial Canadiana, mas também a Agência Espacial Europeia. Para esta missão, o novo módulo de suporte vida que vai permitir aos astronautas viverem com mais conforto, segurança e comodidade foi concebido na Europa, produzido por diferentes empresas europeias, montado na Alemanha e enviado depois para os Estados Unidos.
Quanto à data de 2028 para voltar a ver um homem ou uma mulher a andar na Lua, Hugo André Costa tem algumas dúvidas já que o módulo que vai permitir aterrar na superfície da Lua deverá ser produzido por uma empresa privada, havendo ainda dúvidas se ficará para a Space X de Elon Musk ou Blue Origin, que pertence a Jeff Bezos.
"Parece-me um pouco difícil, no entanto, não quer dizer que seja impossível. Isto porque à partida e após esta missão, certamente vai correr tudo bem. Tudo aquilo que tem a ver com a parte do segmento do espaço está perfeito. Os astronautas vão regressar e, portanto, vai correr tudo bem. Mas aquilo que é mais difícil é a aterragem na Lua. Nós temos agora os desenvolvimentos, quer por parte da SpaceX, quer por causa da Blue Origin, que serão quem fará a aterragem na Lua. E, portanto, aqui nós temos que acoplar dois sistemas o sistema da NASA e um sistema privado. Há uma corrida entre os dois actores privados para ver quem é que chega à Lua primeiro, ou, neste caso, quem vai conseguir ter a melhor opção para aterrarmos na Lua. Esperemos que consigam em 2028, que é aquilo que a NASA se propõe fazer. Mas eu acredito que tecnologicamente vai ser complicado porque temos aqui dois sistemas diferentes", concluiu Hugo André Costa.

No dia 24 de Março, Cabo Verde realizou o seu primeiro transplante renal, numa operação que decorreu no Hospital Universitário Agostinho Neto, na cidade da Praia. A intervenção durou cerca de três horas e envolveu uma parceria com especialistas de Portugal. A equipa cabo-verdiana foi liderada pelo nefrologista Hélder Tavares, que ao microfone da RFI salientou "um passo histórico". 
A equipa cabo-verdiana foi liderada pelo nefrologista Hélder Tavares, responsável pela coordenação da selecção e preparação dos pacientes. Em declarações à RFI, Hélder Tavares explicou que o caminho até ao transplante envolveu “uma luta de vários anos… começou primeiramente com a aprovação da lei, depois reunir as condições locais, técnicas e logísticas, equipamento e recursos humanos mínimos, e só então começar a procurar pacientes e dadores adequados para o procedimento”.
O procedimento foi realizado com um dador vivo, como prevê a primeira fase do programa. “Apresentaram-se 13 pacientes com os respectivos dadores. Todos foram submetidos a avaliação clínica e analítica, e os restantes 12 foram excluídos por diversos motivos, como diabetes, infecção pelo vírus da hepatite B ou incompatibilidade com o receptor. Nesta primeira fase, só ficou elegível este par que foi então submetido ao transplante”, detalhou o nefrologista.
O especialista sublinhou a importância médica da cirurgia para Cabo Verde: “Este é um passo histórico porque é a primeira vez que isso é feito em Cabo Verde. Conseguimos vencer algumas barreiras e mostrar que somos capazes de fazer isto, mesmo com ajuda externa. Mas a grande parte da investigação e preparação foi feita aqui.”
Hélder Tavares descreveu a realização do transplante como uma experiência emotiva e gratificante: “Naturalmente, a emoção é muito grande. É uma realização pessoal e um sonho antigo. Mas esta alegria não é só minha, é de toda a equipa. Quem chefiou o processo do lado de Portugal foi o Dr. António Norton de Matos, cirurgião reformado português que nos apoiou desde o início.”
Para o paciente, os benefícios são significativos. “Significa uma melhor qualidade de vida e uma melhor taxa de sobrevida. Para o sistema de saúde, representa um tratamento mais barato e mais eficaz. Um transplante é muito mais económico do que a hemodiálise”, afirmou.
Quanto à autonomia do país neste tipo de cirurgia, o nefrologista esclareceu que será gradual: “Não seremos totalmente autónomos de um dia para o outro. Por enquanto, estamos a trabalhar em cooperação com Portugal até adquirirmos a competência necessária para sermos totalmente independentes. Alguns procedimentos exigem ainda tempo de treino, nomeadamente a técnica de remoção por laparoscopia.”
A insuficiência renal crónica, principal causa de necessidade de transplante, está frequentemente associada a doenças como diabetes e hipertensão.

O acesso à água continua a estar profundamente ligado à igualdade de género - uma relação destacada esta semana, por ocasião do Dia Mundial da Água. A efeméride colocou em evidência a necessidade de integrar mulheres e raparigas no centro das soluções para a gestão dos recursos hídricos. Em Moçambique, a data serviu de ponto de partida para uma reflexão sobre os modelos de gestão da água nas bacias hidrográficas e no saneamento. O país enfrenta um cenário de insegurança hídrica, alerta Esménio Macassa, presidente da Associação Moçambicana de Recursos Hídricos e Ambientais.
Qual é a importância de assinalar o Dia Mundial da Água junto das comunidades moçambicanas, nomeadamente mulheres e meninas?
É um momento fundamental de reflexão sobre os modelos de gestão da água, tanto ao nível das bacias hidrográficas como do saneamento. No contexto moçambicano, esta data ganha particular relevância, tendo em conta os desafios de insegurança hídrica que o país enfrenta.
Moçambique é marcado por extremos hidroclimáticos, com episódios frequentes de cheias e secas, além da existência de regiões semiáridas com escassez de água. Por isso, assinalar este dia é essencial para reforçar a necessidade de uma gestão sustentável dos recursos hídricos. Sem dúvida, trata-se de uma data de grande importância para o país.
Como é a situação do acesso à água no país e de que forma evoluiu nos últimos anos?
Registaram-se avanços significativos nos últimos anos, sobretudo ao nível do investimento público. O Governo tem apostado na expansão do acesso à água, quer através da rede nacional, quer por via do aproveitamento de águas subterrâneas, com a abertura de furos.
Actualmente, há zonas que anteriormente não dispunham de água potável e que passaram a ter acesso graças a esses investimentos. Todos os anos são construídos novos sistemas de abastecimento, tanto com base em águas subterrâneas como na rede pública.
Apesar dos progressos, persistem desafios. Ainda assim, de forma geral, a evolução é positiva, contando também com o contributo do sector privado, que tem vindo a investir no acesso a água segura para as comunidades.
Quais são os principais desafios no acesso à água potável nas zonas rurais e urbanas? E que regiões enfrentam mais dificuldades?
Os desafios são diversos, mas destaca-se a insuficiência de infra-estruturas hídricas, como barragens e reservatórios. A localização geográfica de Moçambique agrava esta vulnerabilidade, já que o país se encontra a jusante de cerca de nove rios internacionais, o que o expõe a cheias.
Durante a época chuvosa, há abundância de água, mas, no período seco, o cenário inverte-se, com escassez. Esta situação resulta, em grande medida, da limitada capacidade de armazenamento, que impede o aproveitamento da água disponível nas épocas de maior precipitação.
As autoridades têm falado na cooperação com países vizinhos para gerir cheias. Pode ser uma solução?
Sim, pode ser parte da solução. Existem já vários esforços em curso para melhorar a gestão de cheias e o acesso à água potável. Um exemplo recente é a criação de um centro de comando para sistemas de aviso prévio de cheias e secas, iniciativa do Governo através da Direcção Nacional de Recursos Hídricos.
No entanto, estas medidas devem ser complementadas com outras acções, sobretudo ao nível das infra-estruturas, para que os resultados sejam mais consistentes.
Que outras medidas considera prioritárias?
O reforço das infra-estruturas é essencial. Apesar dos avanços nos sistemas de aviso prévio e nas acções antecipadas, persistem fragilidades na capacidade de armazenamento de água.
É igualmente necessário investir em diques e barreiras de protecção para mitigar o impacto das cheias. Embora já existam algumas destas infra-estruturas, a dimensão do território e a localização do país exigem um esforço adicional para dar resposta eficaz a estes fenómenos.
Existem problemas frequentes de contaminação da água em Moçambique?
Sim, sobretudo associados ao garimpo, à exploração mineira e às cidades mineiras. A extracção de ouro, por exemplo, tem impactos significativos em várias bacias hidrográficas.
O caso de Bosi tornou-se particularmente mediático, mas há também situações preocupantes no sul do país, relacionadas com a exploração de inertes. Na bacia do Incomáti, por exemplo, este problema é evidente. De forma geral, a poluição da água ligada a estas actividades é uma realidade no país.
De que forma as alterações climáticas estão a afectar a disponibilidade de água?
De forma bastante acentuada. Fenómenos extremos que anteriormente tinham um período de retorno de cerca de 100 anos estão agora a ocorrer com maior frequência, em intervalos de cinco a dez anos.
Isso traduz-se em eventos mais intensos e frequentes, como as cheias registadas recentemente, sobretudo no sul e em parte do norte do país. Este cenário evidencia a necessidade de reforçar a preparação e a capacidade de resposta face às alterações climáticas, tendo em conta a vulnerabilidade geográfica de Moçambique.

A guerra no Médio Oriente pode ter consequências ambientais que ultrapassam largamente as fronteiras da região e afectar também o continente africano. O alerta é do jovem ambientalista guineense Dembo Mané Nanque, que defende que os conflitos armados contribuem para o agravamento da crise climática e podem trazer impactos duradouros para países vulneráveis como a Guiné-Bissau.
Em entrevista à RFI, o activista sublinhou que as operações militares implicam o uso intensivo de aviões, navios e armamento pesado, o que resulta na libertação de substâncias poluentes para a atmosfera: “Na guerra usam-se armas, aviões e navios de grande porte que utilizam substâncias químicas que podem gerar impactos ambientais graves a nível global”.
Segundo Dembo Mané Nanque, um dos factores mais preocupantes é a destruição de infra-estruturas ligadas à indústria petrolífera: “Já estão a ser atacadas refinarias e campos de produção de petróleo. O que pode libertar uma grande quantidade de dióxido de carbono e também gás metano, que são muito nocivos para a atmosfera e podem acelerar o processo de aquecimento global”.
O activista lembra ainda que as explosões e bombardeamentos libertam partículas tóxicas e poeiras que permanecem na atmosfera. “Esta guerra tem um impacto muito nocivo e pode criar consequências graves para as futuras gerações”.
“Quando se fala da emissão de gases com efeito de estufa, podem ser libertados num país, mas os impactos são globais”, afirmou. “África emite menos de 5% desses gases e, mesmo assim, é o continente mais vulnerável.”
Entre as consequências possíveis, o ambientalista aponta o aumento das temperaturas, crises económicas, escassez alimentar e migrações provocadas por alterações climáticas.
No caso específico da Guiné-Bissau, Dembo Mané Nanque alerta para riscos na agricultura e nos recursos marinhos, sectores essenciais para a economia e alimentação do país.
“O meu país pode vir a ter problemas na agricultura, com alterações nos regimes de chuva. Isso pode afectar a produção de arroz e de outros alimentos básicos”, afirmou.
O activista recorda que a dieta alimentar guineense depende fortemente da agricultura e da pesca. Por isso, os impactos ambientais do conflito podem também atingir os ecossistemas marinhos.
“Alguns navios de grande porte já foram atacados. Ao serem atingidos, libertam substâncias químicas que podem alterar o ciclo dos oceanos e afectar os ecossistemas marinhos”. E segundo o ambientalista, essa contaminação pode acabar por entrar na cadeia alimentar.
Dembo Mané Nanque considera que existe uma contradição entre os compromissos assumidos pelos líderes mundiais na luta contra as alterações climáticas e os conflitos armados. Para o activista, a guerra “não traz benefícios para a comunidade e não faz nada para garantir a sustentabilidade”.
Questionado sobre o papel dos líderes africanos, Dembo Mané Nanque defende que a prioridade deve passar por reforçar as medidas de mitigação e adaptação climática, bem como investir na formação das novas gerações. “A África tem grandes florestas que desempenham um papel importante na retenção de carbono”, afirmou. “Mas os líderes africanos também devem investir na formação dos jovens e dotá-los de ferramentas tecnológicas para enfrentar os desafios climáticos.” Na sua opinião, o continente precisa de mais quadros qualificados para responder aos desafios ambientais.

As mulheres representam actualmente 30% dos profissionais de conservação da natureza, mas a sua acção em defesa do meio ambiente é quotidiana e presente em todas as suas vertentes. Em entrevista à RFI, Erica Tavares, co-Fundadora e coordenadora técnica da associação Eco Angola, fala das dificuldades de se afirmar num meio ainda bastante masculino, mas também que as mulheres têm de criar o seu lugar neste combate por um Mundo melhor.
As mulheres têm um papel essencial na conservação da natureza, como educadoras e chefes da casa, mas também cada vez mais dentro de organizações ambientais, com a WWF a ter estimado em 2020 que 30% das pessoas que trabalham neste sector são mulheres. No entanto, apenas 23% assumem lugares de liderança e só 17% ocupam lugares governamentais ligados ao ambiente, o que mostra as desigualdades ainda existentes.
Erica Tavares, co-Fundadora e coordenadora técnica da associação Eco Angola, considera que as mulheres têm um papel cada vez mais preponderante na conservação ambiental já que sentem também os impactos imediatos das alterações climáticas e da destruição causada pelo homem nos ecossistemas.
"A nível global, há uma tendência, um movimento muito grande das mulheres estarem na linha da frente e por vários motivos. Quando olhamos a nível comunitário, as mulheres são são responsáveis pela água, pela alimentação, pela recolha de madeira para cozinhar, pela energia doméstica E, portanto, são elas que sentem em primeira mão muitos dos impactos das alterações climáticas, os impactos da desflorestação e por isso, têm estado aqui numa luta maior para poderem conservar os recursos naturais. Então eu sinto que cresce o número de mulheres na ciência, no activismo, em gestão ambiental, em trabalho comunitário. Portanto, acho que as mulheres são guardiãs da natureza, do nosso planeta e da vida", explicou Erica Tavares.
A organização nao-governamental Eco Angola desenvolve programas dedicados às mulheres, estando actualmente a levar a cabo um programa de incentivo ao empreendedorismo sustentável em que as mulheres estão também a tomar a dianteira financeiramente.
"Temos o sector, por exemplo, agrícola com a criação de melhores práticas na agricultura. Também há aqui muita agricultura familiar, também liderado pelas mulheres em Angola. Até no setor de reflorestação estamos a tentar apoiar negócios de promoção, por exemplo, de viveiros de espécies nativas. Depois, há muitos outros pequenos negócios que podem vir dos subprodutos da transformação dos alimentos em compotas, coisas que muitas vezes são as mulheres que fazem em casa. A ideia é transformar isto num negócio e num negócio rentável", detalhou.
Para Erica Tavares, as mulheres em geral não devem ficar à espera de que lhes sejam atribuídas responsabilidades em qualquer sector, incluindo na protecção ambiental, mas sim tomar a iniciativa.
"O conselho principal é apoiarmo-nos, apoiarmos as mulheres, darmos espaço. Isto é, de forma geral, um género de conselho institucional. Mas o conselho para as mulheres é não esperar que nos dêem um espaço. Se não há espaço, temos que criar. Então eu acho que os dois complementam-se um ao outro. Quando há espaço, ocuparmos estes lugares, não termos medo, termos coragem. Há muita coisa que é nova. As pessoas olham para nós com mais e mais expectativas e sentimos que temos sempre de corresponder. Mas não, não temos de ter medo disso. Acho que nós temos capacidade para liderar, para sermos mães e conseguirmos ter vidas completas. E certamente podermos trazer o nosso melhor ao mundo", concluiu a activista.