Ça Se Passe Là-Haut

Une nouvelle étude parue dans Nature Astronomy montre que l'une des plus grandes étoiles connues, nommée WOH G64, a subi une transformation spectaculaire en 2014 en passant de supergéante rouge à hypergéante jaune. Ce changement brutal pourrait être le signe d'une supernova imminente.

Source

The dramatic transition of the extreme red supergiant WOH G64 to a yellow hypergiant
Gonzalo Muñoz-Sanchez et al.
Nature Astronomy (23 february 2026)
https://doi.org/10.1038/s41550-026-02789-7

Illustrations

Image de WOH G64 par le VLTI et représentation d'artiste (ESO/K. Ohnaka et al., L. Calçada)

Evolution du spectre de WOH G64 lors de la transition (Muñoz-Sanchez et al.)

Gonzalo Muñoz-Sanchez

L'existence de trous noirs supermassifs fugitifs, résultant de fusions de galaxies, est prédite depuis longtemps. Pour la première fois, en mars 2023, le télescope spatial Hubble avait donné un indice laissant penser qu’on en avait repéré un, avec l’existence d’une sorte de longue trainée de gaz choqué (voir nos épisodes 1469 et 1493). Aujourd'hui, l’équipe à l’origine de cette observation initiale a refait d’autres observations mais cette fois avec le télescope Webb. Les données confirment que cet objet se déplace à une vitesse supersonique dans le milieu intergalactique, perturbant le gaz diffus et créant un arc de choc. Les chercheurs estiment que cet objet est très probablement un trou noir supermassif, éjecté de sa galaxie et traversant le milieu intergalactique à grande vitesse. L’étude est à paraître dans The Astrophysical Journal Letters.

Source

JWST Confirmation of a Runaway Supermassive Black Hole via its Supersonic Bow Shock
Pieter Van Dokkum et al.
The Astrophysical Journal Letters, Volume 998, Number 1
https://doi.org/10.3847/2041-8213/ae3d0e

Illustrations

Image du sillage obtenue par Hubble en 2023 et zone aujourd'hui observée avec Webb (Van Dokkum et al.)

Modélisation 3D de l'arc de choc supersonique produit dans le milieu intergalactique (Van Dokkum et al.)
3.Pieter Van Dokkum

Dans un article à paraître dans Planetary Science Journal, une équipe de chercheurs montrent grâce à des simulations que Hypérion serait le résultat d'une collision spectaculaire entre Titan et une lune ancienne suite à une déstabilisation orbitale. Cette découverte contribue à expliquer l'origine du système d'anneaux de Saturne.

Source

Origin of Hyperion and Saturn’s Rings in A Two-Stage Saturnian System Instability
Matjia Cuk et al.
à paraître dans The Planetary Science Journal
https://www.arxiv.org/abs/2602.09281

Illustrations

Hyperion imagé par la sonde Cassini le 26 septembre 2005 à une distance d'environ 34 000 km (NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute).

Illustration de la séquence d'événements du modèle proposé (Matija Ćuk et al.)

Matija Ćuk

Une équipe de chercheurs a découvert que les jets à grande échelle entraînent une forte amplification du champ magnétique, et ils ont intégré cet effet dans un nouveau scénario de dynamo distinct des modèles conventionnels généralement adoptés pour les dynamos planétaires et stellaires. Ces travaux sont particulièrement pertinents pour l'amplification du champ magnétique dans les plasmas, les planètes, les étoiles, les étoiles à neutrons et les disques d'accrétion autour d'objets compacts. Ils publient leur étude dans Nature.

Source

Large-scale dynamos driven by shear-flow-induced jets
B. Tripathi et al.
Nature volume 649 (21 janvier 2026)

Illustration

Evolution à long terme d’une dynamo, montrant des phases de génération turbulente de flux et de champs magnétiques (B. Tripathi et al.).

Bindesh Tripathi

La matière noire n'émet ni n'absorbe de lumière, mais joue un rôle fondamental dans l'évolution des galaxies et des structures. Comme elle n'interagit que par la gravité, l'un des moyens les plus directs de l'étudier est l'effet de lentille gravitationnelle : la déviation de la lumière provenant de galaxies lointaines par une masse intermédiaire. Une équipe de chercheurs vient d’utiliser cette méthode avec des images du télescope Webb pour fournir une carte de la masse sombre la plus détaillée à ce jour. L’étude est publiée dans Nature Astronomy.

Source

An ultra-high-resolution map of (dark) matter
Diana Scognamiglio et al.
Nature Astroinomy (26 january 2026)
https://doi.org/10.1038/s41550-025-02763-9

Illustrations

Cartographie de la matière noire dans la zone étudiée (Scognamiglio et al.)

Cartographie de la matière noire dans la zone étudiée, en contours de densité (Scognamiglio et al.)

Diana Scognamiglio