La base

Aujourd'hui nous allons voir ensemble les informations essentielles à connaitre sur l’épicurisme.

Quand on dit de quelqu’un qu’il est « épicurien », on pense souvent à une personne qui aime bien manger, boire et profiter des plaisirs de la vie. Pourtant, cette image correspond assez mal à la philosophie d’Épicure. Je vous explique.

L’épicurisme est une école philosophique fondée à Athènes vers 306 avant Jésus-Christ par le philosophe grec Épicure. Son objectif est simple : comprendre comment atteindre le bonheur.

Pour Épicure, le bonheur repose bien sur le plaisir. Mais pas sur l’accumulation des plaisirs. Le véritable plaisir consiste surtout à éviter la souffrance et l’inquiétude.

Il distingue ainsi deux états essentiels : l’aponie, c’est-à-dire l’absence de douleur physique, et l’ataraxie, l’absence de trouble de l’esprit.

Pour atteindre cette tranquillité, il faut d’abord apprendre à maîtriser ses désirs.

Épicure distingue trois catégories.

D’abord, les désirs naturels et nécessaires : manger, boire, dormir, se protéger du froid. Ceux-là doivent être satisfaits.

Ensuite, les désirs naturels mais non nécessaires : manger un plat raffiné plutôt qu’un repas simple, par exemple. On peut en profiter, mais sans en devenir dépendant.

Enfin, les désirs ni naturels ni nécessaires, comme la recherche excessive de richesse, de gloire ou de pouvoir. Pour Épicure, ils sont dangereux, car ils n’ont pas de limite.

Le bonheur passe donc par une vie simple.

Mais Épicure veut aussi libérer l’homme de ses grandes peurs, notamment celle des dieux et celle de la mort.

Il considère que les dieux, s’ils existent, ne s’occupent pas des affaires humaines. Il n’y a donc aucune raison de craindre constamment leur colère.

Quant à la mort, Épicure formule une idée célèbre : tant que nous sommes vivants, la mort n’est pas là. Et quand elle arrive, nous ne sommes plus là pour la ressentir.

Il affirme donc que « la mort n’est rien pour nous ».

L’épicurisme accorde également une très grande importance à l’amitié. Épicure considère qu’avoir des amis fidèles est l’une des meilleures protections contre l’angoisse.

Son école, surnommée le Jardin, était d’ailleurs une communauté où l’on philosophait et vivait ensemble.

Épicure recommande enfin de se tenir à distance de la recherche du pouvoir et des honneurs, qui apportent souvent plus de soucis que de bonheur.

Au fond, l’épicurisme défend une idée très simple : pour être heureux, il ne faut pas posséder toujours plus, mais apprendre à désirer moins, à ne pas craindre la mort et à profiter d’une vie calme, entouré d’amis.
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Le stoïcisme est une philosophie de vie née dans la Grèce antique, autour du IIIe siècle avant notre ère. Son fondateur, Zénon de Kition, enseignait sous une colonnade appelée le "portique" ("stoa" en grec) — d’où le nom de stoïcisme.

Mais ce sont surtout les penseurs romains comme Sénèque, Épictète et l’empereur Marc Aurèle qui ont rendu cette philosophie célèbre.

Une philosophie du bonheur… réaliste
Le stoïcisme répond à une question toute simple : comment être heureux dans un monde incertain ?

Sa réponse est claire : nous ne contrôlons pas le monde, mais nous contrôlons notre esprit et nos réactions. Le stoïcien apprend donc à accepter ce qui ne dépend pas de lui et à se concentrer sur ce qu’il peut maîtriser : ses jugements, ses choix, ses actions.

En résumé : faire preuve de sagesse et de courage face aux épreuves de la vie.

Ce qui dépend de nous, ce qui ne dépend pas de nous
Le stoïcisme repose sur cette distinction fondamentale, formulée par Épictète :

➡️ Ce qui dépend de nous :

Nos pensées,

Nos valeurs,

Nos désirs,

Nos actions.

➡️ Ce qui ne dépend pas de nous :

La santé,

La richesse,

La renommée,

Le comportement des autres,

Le hasard, les catastrophes, la mort.

Vouloir à tout prix contrôler ce qui ne dépend pas de nous mène à la frustration. En revanche, cultiver la vertu (le courage, la tempérance, la justice, la sagesse), voilà ce qui mène à la sérénité.

L'importance de la vertu
Pour les stoïciens, le but de la vie n’est pas le plaisir ou la richesse, mais la vertu : vivre en accord avec la raison et la nature. C’est cela, le vrai bonheur — un bonheur intérieur, indépendant des circonstances.

Un art de vivre très moderne
Le stoïcisme n’est pas qu’une théorie : c’est un art de vivre au quotidien. Aujourd’hui encore, on s’en inspire pour :

mieux gérer le stress,

renforcer sa résilience,

affronter les échecs,

garder son calme dans un monde incertain.

De nombreux entrepreneurs, sportifs, dirigeants s’y réfèrent.

Comme le disait Marc Aurèle :

"Que la force me soit donnée de supporter ce qui ne peut être changé, le courage de changer ce qui peut l’être, et la sagesse de distinguer l’un de l’autre."
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L'indépendance des États-Unis est l'un des événements les plus importants de l'histoire moderne. Elle marque la naissance d'une nouvelle nation et inspire de nombreuses révolutions à travers le monde.
Au XVIIIe siècle, la côte est de l'Amérique du Nord est occupée par treize colonies britanniques. Leurs habitants se considèrent comme des sujets du roi d'Angleterre, mais la situation se détériore après la Guerre de Sept Ans. Pour rembourser les lourdes dettes de guerre, Londres décide d'augmenter les impôts dans les colonies. Parmi les taxes les plus contestées figurent le Stamp Act de 1765 et les taxes sur le thé.
Les colons protestent vivement. Leur principal argument est simple : ils n'ont aucun représentant au Parlement britannique. Ils résument leur mécontentement par une formule devenue célèbre : « No taxation without representation », c'est-à-dire « pas d'impôt sans représentation ».
Les tensions montent progressivement. En 1773, des colons déguisés en Amérindiens jettent à la mer une cargaison de thé britannique dans le port de Boston. Cet épisode, connu sous le nom de Boston Tea Party, devient un symbole de la résistance contre la Couronne.
En avril 1775, les premiers combats éclatent entre les troupes britanniques et les milices coloniales à Lexington et Concord. La guerre d'indépendance commence.
Le 4 juillet 1776, les représentants des treize colonies adoptent la Déclaration d'indépendance des États-Unis, rédigée principalement par Thomas Jefferson. Le texte affirme que tous les hommes possèdent des droits naturels, notamment la liberté et la recherche du bonheur. Il proclame également que les peuples ont le droit de renverser un gouvernement qui ne respecte pas ces droits.
Cependant, l'indépendance n'est pas encore acquise. Les insurgés doivent vaincre l'une des armées les plus puissantes du monde. Sous le commandement de George Washington, les forces américaines reçoivent une aide décisive de la France, qui cherche à affaiblir son rival britannique. Des figures comme Gilbert du Motier, marquis de La Fayette jouent un rôle important dans cette alliance.
La victoire décisive survient en 1781 lors du siège de Yorktown. Deux ans plus tard, le Traité de Paris de 1783 reconnaît officiellement l'indépendance des États-Unis.
Cette révolution a un immense impact. Elle donne naissance à la première grande république moderne fondée sur des principes démocratiques et influence profondément la Révolution française ainsi que de nombreux mouvements de libération dans le monde. Aujourd'hui encore, le 4 juillet reste la fête nationale américaine, célébrant la naissance des États-Unis.
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Après l’explosion du réacteur numéro 4 de Chernobyl disaster, les autorités soviétiques se retrouvent face à un problème terrifiant : le toit de la centrale est recouvert de débris hautement radioactifs. Des morceaux de graphite provenant du cœur du réacteur y dégagent des niveaux de radiation si extrêmes qu’un être humain ne peut y survivre plus de quelques minutes.
Pour nettoyer cette zone, l’Union soviétique pense d’abord utiliser des robots. Après tout, envoyer des machines paraît plus logique que sacrifier des hommes. Mais très vite, un phénomène inattendu apparaît : les robots “meurent”.
Le problème vient des radiations. Les composants électroniques sont extrêmement sensibles aux rayonnements ionisants. Or, sur certaines parties du toit, les niveaux dépassent plusieurs milliers de roentgens par heure. Une dose capable de perturber ou détruire les circuits électroniques en quelques instants.
Les premiers robots soviétiques envoyés sur le site commencent à se comporter étrangement. Certains s’arrêtent brutalement. D’autres tournent en rond sans raison. Les caméras cessent de fonctionner. Les systèmes de commande deviennent fous. Littéralement “cuits” par les radiations.
Les autorités soviétiques demandent alors de l’aide à l’Occident. L’Allemagne de l’Ouest fournit notamment un robot sophistiqué appelé “Joker”. Mais lui aussi échoue rapidement. Les ingénieurs occidentaux avaient conçu leurs machines pour résister à des niveaux de radiation bien inférieurs à ceux présents à Tchernobyl.
Même les robots lunaires soviétiques, pourtant issus d’une technologie avancée du programme spatial, ne supportent pas l’environnement.
Résultat : les machines censées remplacer les humains deviennent inutilisables.
Face à cette impasse, les Soviétiques prennent une décision dramatique : envoyer des hommes à la place des robots.
Ces hommes seront surnommés plus tard les “bio-robots”. Il s’agit principalement de jeunes soldats mobilisés pour courir sur le toit du réacteur pendant quelques dizaines de secondes seulement. Leur mission : saisir à la pelle les blocs de graphite radioactif et les jeter dans le vide.
Le temps est strictement chronométré. En général, entre 40 et 90 secondes maximum d’exposition. Au-delà, la dose de radiation devient trop dangereuse.
Chaque homme reçoit un équipement rudimentaire : combinaison, masque, parfois une protection de plomb improvisée… mais souvent insuffisante. Beaucoup ignorent même réellement les risques qu’ils encourent.
Au total, des milliers de liquidateurs participeront à cette opération titanesque.
L’histoire des robots “morts” de Tchernobyl rappelle une réalité souvent oubliée : certaines zones de la catastrophe étaient tellement radioactives que même les machines ne pouvaient pas y survivre. Et lorsque la technologie a échoué, ce sont des êtres humains qui ont dû prendre sa place.
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