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Un grupo de científicos de la Universidad de Colorado ha utilizado la dispersión de la nube de partículas y hollín liberados en un gran incendio para probar modelos empleados para predecir los efectos de una guerra nuclear. Investigadores de la Universidad de California Los Ángeles ( UCLA ) ha desarrollado un sistema de inteligencia artificial para ayudar a diagnosticar el cáncer de mama de manera más precisa que los patólogos más expertos. Los datos de los sismómetros instalados en la Luna por las misiones Apolo, junto a las imágenes tomadas por la nave Lunar Reconnaissance Orbiter ( LRO ) han permitido demostrar que la Luna sigue estando geológicamente activa debido a las fuerzas de marea provocadas por la Tierra. Un nuevo estudio revela que la bacteria Clostridium difficile, la mayor causante de diarreas severas en el mundo, está evolucionado hacia su separación en dos especies, una de las cuales está más adaptada al entorno hospitalario.

Un grupo de investigadores de la universidad de Carolina del Norte desarrolla un sistema de evolución dirigida el interior de las células que posibilitan la selección de moléculas de interés médico o industrial. El róver Curiosity detecta un pico de producción de metano de muy corta duración en su entorno en el cráter Gale de Marte. Investigadores de Kanagawa, Japón, revelan que una clase particular de linfocitos innatos, además, solo los linfocitos de esa clase que se encuentran en el intestino, pero no los que se encuentran en el tejido adiposo, son necesarios para que una dieta rica en grasas convierta en obesos a ratones de laboratorio. Científicos del Massachusetts Institute of Technology ( MIT ) proponen una mejora en las células solares que puede potenciar su eficiencia en el futuro. Consiste en añadir una capa especial ultrafina a la célula solar convencional de silicio de un material que permite un mayor aprovechamiento de la energía que transportan los fotones más energéticos del Sol.

Bajo la capa de hielo que cubre el satélite Europa de Júpiter se oculta un enorme océano que según las investigaciones realizadas por científicos del JPL contiene disuelta sal común, como sucede en los océanos terrestres. Investigadores de la Universidad de Stanford, en California, identifican dos proteínas del suero de ratones jóvenes, ausentes en el suero de ratones viejos, que potencian la formación de sinapsis en neuronas humanas en cultivo en el laboratorio. Un conjunto de artículos publicados en la revista Science presentan un informe los resultados obtenidos por la misión Cassini durante los años que estuvo orbitando el sistema de Saturno y proporcionan pistas importantes sobre el origen de los anillos y las lunas. Investigadores de varios centros de investigación británicos y holandeses descubren variantes de genes que afectan a la eficacia de las vacunas.

Hablamos del diseño de un sistema molecular sintético que aprovecha una de las mutaciones más comunes en células cancerosas para hacerla trabajar en su contra y erradicar así el tumor, una especie de judo molecular. Comentamos una investigación que nos hace pensar en lo que tienen en común los teléfonos móviles, la tabla periódica, las estrellas de neutrones y las ondas gravitacionales. Explicamos un estudio que intenta responder a la pregunta de si ingerir demasiado azúcar en la dieta modifica la sensación de gusto dulce y si esto está asociado a la obesidad. Y hablamos del origen de la Luna a partir de la colisión cósmica entre una proto-Tierra y un planeta de un tamaño similar a Marte porque un nuevo modelo da respuesta a algunos de los enigmas que esa hipótesis plantea.

Los premios Nobel de Ciencias de 2018 son protagonistas hoy en Ciencia Fresca. James P. Allison y Tasuku Honjo, galardonados con el Nobel de Fisiología y Medicina, han merecido el premio por su descubrimiento de una terapia antitumoral basada en la inhibición de la regulación inmunitaria negativa. El premio Nobel de Física ha sido para Arthur Ashkin, por el desarrollo de pinzas ópticas y sus aplicaciones a los sistemas biológicos, y para Gérard Mourou y Donna Strickland, por el desarrollo del método para generar pulsos láser ultra cortos y de gran intensidad. Por último, hablamos del Premio Nobel de Química, concedido a Frances H. Arnold, por su evolución dirigida de las enzimas y a George P. Smith y Sir Gregory P. Winter por el “pantallazo de bacteriófagos”.