A hombros de gigantes

La contaminación por plásticos es una de las crisis ambientales más alarmantes del siglo XXI, impulsada por un modelo de producción lineal basado en el consumo y desecho rápido. Cada año se fabrican más de 400 millones de toneladas de plástico, de las cuales casi la mitad se diseña para un solo uso. La mayor parte de estos materiales termina en vertederos, quemados o arrojados al medio ambiente, donde pueden perdurar durante cientos de años. Es lo que, ya en 1972, Félix Rodríguez de la Fuente llamó la “civilización de la basura”. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Carlos Sanz Lázaro, catedrático de Ecología de la Universidad de Alicante.

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El anuncio de la solución de uno de los siete Problemas del Milenio empleando la IA, ha revolucionado el campo de las matemáticas. Open AI consiguió en 88 horas lo que no han logrado los matemáticos en más de doscientos años. Y se abre un debate sobre atribución de ideas, la formación de los jóvenes matemáticos, el acceso a estas herramientas o la posible competencia entre las empresas tecnológicas y la universidad. La solución de las ecuaciones de Navier Stokes ha sido posible gracias a las investigaciones previas de Diego Córdoba (ICMAT) y Luis Martínez Zoroa (CUNEF Universidad), que hoy nos acompañan en el estudio.
Con Carolina Royo e Isidoro Laguna –investigadora y responsable de comunicación del Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino, hemos conocido un estudio internacional que reconstruye los orígenes y la evolución de la viticultura en la península ibérica a partir del análisis de semillas arqueológicas y ADN de 3.000 años de antigüedad. Jesús Pérez Gil nos ha hablado de cómo los biofísicos le han echado imaginación para crear un “origami biológico” que, en lugar de papel, emplea ADN para crear figuritas del tamaño y forma deseados con aplicaciones en nanotecnología. Con José Manuel Torralba hemos recordado los accidentes de los transbordadores Challenger y Columbia y como la NASA cambió los protocolos de seguridad para dar más importancia a la opinión de los ingenieros en el desarrollo de las misiones y programas espaciales. María Jesús Álvarez nos ha informado del hallazgo en Teruel del primer diplodocus encontrado fuera de Norteamérica. Los fósiles proceden del yacimiento turolense de El Castellar y fueron analizados por un equipo de paleontólogos de la Fundación Teruel-Dinópolis. Con testimonio de Sergio Sánchez Fenollosa, coautor de la investigación. Hemos anunciado la celebración, el próximo fin de semana, de la Noche Europea de los Investigadores, con numerosas actividades organizadas por universidades, fundaciones y centro de investigación en toda España.

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La península ibérica alberga algunas de las evidencias de canibalismo más antiguas en la historia de la humanidad. Los fósiles de Homo antecesor de 800.000 años hallados en Atapuerca muestran marcas de cortes y fracturas para extraer el tuétano. También se han documentado restos de neandertales en la cueva asturiana del Sidrón y de sapiens en el yacimiento alicantino de Santa Maira. Ahora, un estudio internacional coliderado por un equipo del CSIC y del IPHES-CERCA ha documentado que el canibalismo en el sur de la Península Ibérica fue una práctica recurrente en el Neolítico. En Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Antonio Rodríguez Hidalgo, investigador del CSIC en el Instituto de Arqueología de Mérida y uno de los autores del trabajo.

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Vivimos en la era de internet, el periodo con mayor información de la historia, pero también muy frágil dese el punto de vista de la memoria. Podemos leer documentos de antiguas civilizaciones grabados en tablas de arcilla o escritos en pergaminos, pero nuestra existencia transcurre en un medio digital en el que guardamos fotos, documentos y conocimiento en soportes y servidores efímeros que dependen de un cable, una conexión, un pago mensual o un formato que mañana quedará obsoleto. Hemos hablado con Andreu Veà, considerado el biógrafo de internet y director del programa “Quién es quién en la web” de la universidad de Stanford.
Jesús Martínez Frías nos ha contado un estudio coreano que relaciona los cráteres de impacto con las primeras comunidades de bacterias fotosintéticas que proporcionaron el oxígeno que respiramos. Con Fernando de Castro hemos rendido homenaje al doctor Constantino Sotelo, recientemente fallecido, una figura eminente de la neurociencia española y referente internacional de la neurobiología contemporánea. Hemos hablado con María Teresa García Jiménez, presidenta del Seminario Permanente de Ciencias Naturales, un espacio formativo y de trabajo en equipo que cumple 45 años y donde los docentes se reúnen de forma periódica a lo largo del curso para profundizar en su práctica educativa, investigar sobre didáctica e intercambiar experiencias.

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En las últimas semanas se han producido terremotos en distintas partes del planeta, algunos destructivos como los de Venezuela y Colombia, otros por fortuna de menor magnitud, como en Granada... Lógicamente hay quien se pregunta si nos encontramos en un periodo de especial actividad, si existe un efecto dominó y si algún día podremos predecirlos. De todo ello hemos hablado con Raúl Pérez, experto en riesgos geológicos del IGME y geólogo de emergencias del CSIC.
Éric Úbeda nos ha contado un estudio internacional del CSIC que relaciona la lactancia materna exclusiva con una menor abundancia de genes de resistencia a antibióticos durante los primeros meses de vida del bebé. Con testimonio de María del Carmen Collado, investigadora del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IATA-CSIC), que participa en el estudio. Hemos informado del lanzamiento del telescopio espacial de la NASA “Nancy Grace Roman”, con el objetivo de resolver interrogantes fundamentales en los campos de la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica. Con testimonio de Begoña Vila, una de las responsables del Instrumento de Campo Amplio de la misión. En nuestro recorrido por la Tabla Periódica con Bernardo Herradón de cicerone, hemos comenzado a hablar de los gases nobles, un grupo de elementos químicos que se caracterizan por su muy baja reactividad química. Más allá de la estadística, Fernando Blasco nos ha hablado de cómo las matemáticas ayudan a comprender los fenómenos biológicos que regulan las enfermedades cardíacas y diseñar terapias menos dolorosas y más eficaces.

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