Materia Oscura

Durante la última década, los investigadores han estado mapeando más de 1.500 túneles gigantescos. Se trata de conductos que alcanzan casi los 600 metros de longitud con una altura y anchura suficientes para que entre una persona. Sin embargo, la forma y la estructura de estos túneles no encajan con ninguna formación natural o humana conocida. Además, las paredes no son irregulares, como las de una cueva kárstica. La sección transversal de estos túneles es perfectamente circular o elíptica. Tienen ramificaciones que suben y bajan con una planificación casi urbanística. Y para acabar, las duras paredes de roca arenisca y roca volcánica están completamente cubiertas de marcas de garras, aunque Heinrich Frank, un veterano geólogo de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul en Brasil, asegura que los animales excavadores no tuvieron nada que ver.
Para encontrar una respuesta, los científicos tuvieron que jugar a ser detectives del pasado. Se fijaron en el tamaño de las galerías y en la distancia entre las marcas de las garras. Y todas las pistas apuntaban a los gigantes de la Edad de Hielo. A la majestuosa y colosal megafauna sudamericana. Y más concretamente, al perezoso gigante de tierra, una criatura conocida científicamente como Megatherium, y a sus parientes cercanos como el Lestodon. Un estudio detallado publicado en la revista especializada Ichnos revela que estas cámaras no se excavaron de una sola vez. Los científicos han encontrado evidencias de que los túneles fueron ensanchados, reutilizados y mantenidos a lo largo de generaciones, ya que fue el hogar ancestral de una dinastía de gigantes.

La obra se titula 'Becoming Martian: How Living in Space Will Change Our Bodies and Minds' (Convirtiéndose en Marciano: Cómo vivir en el espacio cambiará nuestros cuerpos y mentes). Y el argumento central de Solomon es que, a lo largo de millones de años, la selección natural ha moldeado al Homo sapiens para vivir en la Tierra.
Nuestros cuerpos, la densidad de nuestros huesos, el sistema inmunológico, nuestros ritmos circadianos... Todo está calibrado al milímetro para una gravedad de 9,8 metros por segundo al cuadrado, para una presión atmosférica concreta y al amparo protector de nuestro campo magnético.
Si los seres humanos se trasladasen a Marte, su evolución sería distinta. Afectaría a los huesos, la piel, al crecimiento de los niños e, incluso, a la reproducción humana y al nacimiento. El resultado serían cabezas grandes, cuerpos pequeños y frágiles, pieles de colores extraños para resistir la radiación. La imagen clásica de los alienígenas de ciencia ficción podría ser simplemente el espejo de nuestro propio futuro evolutivo en el espacio.

Un fascinante estudio recién salido del horno, publicado este mismo 11 de marzo de 2026 en la prestigiosa revista de acceso abierto PLOS ONE, ha venido a darle un buen bofetón a nuestro ego antropocéntrico. La investigación, liderada por la psicóloga Ursula Hess, de la Universidad Humboldt de Berlín, demuestra de manera concluyente que los humanos percibimos las expresiones emocionales de otros primates y las imitamos espontáneamente. La piedra angular es lo que los neurocientíficos y psicólogos llaman "mimetismo emocional". Es un reflejo neurológico automático que tarda apenas fracciones de segundo en producirse, y es el ladrillo fundamental sobre el que se construye la empatía humana. Es lo que nos permite conectar, crear lazos sociales y literalmente "sentir" lo que el otro siente.
El equipo de Ursula Hess diseñó un experimento online en el que se les mostraron vídeos muy cortos a más de 200 voluntarios en los que aparecían diferentes monos y simios. En primer lugar, los humanos demostraron ser extraordinariamente hábiles para etiquetar las emociones de los simios. Al terminar cada vídeo, debían puntuar si el gesto era positivo o negativo y asignarle etiquetas de emociones discretas como enfado, felicidad, miedo, tristeza o asco. Pero la bomba vino de los datos que recogieron las cámaras. Los humanos imitaron las expresiones de los simios de manera espontánea. Nuestras caras, literalmente, estaban entrando en resonancia con las emociones de seres de otra especie.

Daniel Whiteson, un físico de partículas y profesor en la Universidad de California en Irvine ha publicado su último libro, Do Aliens Speak Physics? (¿Hablan física los extraterrestres?). En este estudio, Whiteson lanza una nueva teoría: La probabilidad de que la física que conocemos no sea una ventana transparente que nos muestra la realidad universal, sino un espejo que refleja el tipo particular de cerebro y de mente que los seres humanos hemos desarrollado tras millones de años de evolución en la Tierra.
Si unos científicos extraterrestres con una biología o una cultura distinta a la de los humanos hubiesen tomado decisiones distintas, la ciencia nos dibujaría escenarios diferentes. Uno de ellos sería la percepción del tiempo. La física humana está construida sobre la causalidad estricta, pero Whiteson argumenta que esto podría ser una simple conveniencia humana. Otro escenario es la concepción de la “Única Verdad”, la búsqueda de una única ecuación para explicar los sucesos que nos rodean. Los extraterrestres podrían plantearnos la existencia de varias teorías diferentes y que todas funcionen matemáticamente bien.
La teoría de Daniel Whiteson concluye que, si la física extraterrestre es radicalmente distinta a la física humana, podríamos estar enfrentándonos a un problema de ceguera cósmica sin precedentes. Podríamos estar rodeados de sus señales y de su tecnología, y seríamos incapaces de verlos. Porque estamos buscando un espejo, estamos esperando que el universo responda a las matemáticas que nosotros mismos hemos inventado.

Un equipo de la Universidad de East Anglia, en colaboración con la Universidad de Plymouth, en el Reino Unido, ha publicado un estudio en el que el doctor Thomas Sambrook, investigador principal de este trabajo, asegura que la culpa no es de tu disciplina. Tu cerebro te está engañando, o, mejor dicho, está siguiendo ciegamente un guion automático que no podemos controlar de forma consciente. A través de un experimento con más de 70 voluntarios se pudo medir la respuesta del cerebro ante imágenes de comida altamente deseable. Pese a que los participantes no querían la comida porque estaban saciados, su cerebro decía justamente lo contrario en el instante exacto en que aparecía la imagen de la comida.
El doctor Sambrook lo explica con una claridad meridiana: «Lo que vimos es que el cerebro, simplemente, se niega a rebajar lo gratificante que parece un alimento, sin importar lo lleno que estés». Es, literalmente, una receta neuronal para comer en exceso. Y explica de manera perfecta por qué, en ausencia de hambre real, seguimos picoteando. Nuestro cerebro está haciendo exactamente aquello para lo que fue magistralmente programado a lo largo de millones de años de evolución homínida. El estudio demuestra, mediante la lectura de esas ondas cerebrales, que estas reacciones operan de forma totalmente independiente a nuestras decisiones racionales. Así que, mientras tú crees que estás decidiendo comerte esa galleta porque «te apetece», en realidad, tu cerebro está ejecutando un programa cerrado.