Fiel Devocional

E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade, e vimos a sua glória, glória como do unigênito do Pai. […] todos nós temos recebido da sua plenitude e graça sobre graça. (Jo 1.14, 16)O ator Steve McQueen levou uma vida incrível, embora às vezes sórdida. Ele morreu em 1980, mas, antes que a doença o reivindicasse, um pastor fiel compartilhou o Evangelho com ele, e ele se curvou e confiou em Cristo. Após sua conversão, ele teve uma rotina fiel de estudo bíblico e adoração dominical que passou despercebida pelo público. Ele permaneceu admirado com a verdade de que, embora sua vida fosse confusa com divórcios, vícios e más escolhas morais, Deus lhe mostrara tanto amor.McQueen começou a entender que Deus havia feito dele um nada, a fim de que, na descoberta de seu nada, ele pudesse se tornar algo. Deus faz o mesmo conosco também.Nisso, somos chamados a seguir o padrão do próprio Jesus. Desde o dia de seu nascimento, Cristo deixou de lado sua glória ininterrupta para vir a este mundo caído e desamparado em nosso favor. Ele não veio em uma carruagem, mas para uma manjedoura; ele não veio com um cetro, mas para um estábulo. Jesus era tanto um servo terreno quanto o soberano celestial.Dizer que ele se fez nada, no entanto, não significa que ele fez a transição de ser Deus para ser homem e depois voltar a ser Deus de novo. Quando lemos que “o Verbo se fez carne e habitou entre nós”, devemos refletir sobre o paradoxo inspirador de que nosso maravilhoso Salvador se derramou em sua humanidade sem desistir de sua divindade. Ele é totalmente Deus e totalmente homem!Nossa mente humana finita às vezes se concentra tanto na divindade de Cristo, que não nos lembramos de que ele não era menos humano do que você ou eu; e outras vezes podemos nos tornar tão preocupados com sua humanidade, que perdemos de vista sua divindade. As Escrituras mantêm as duas naturezas de Cristo em perfeita tensão: embora ele tenha sido encontrado em forma humana (Fp 2.8), não era apenas quem parecia ser.Há mais em Jesus do que aparenta à primeira vista. Ele pode ter se parecido com qualquer outro homem, mas nenhum outro homem pode se levantar em um barco durante uma tempestade e acalmar o mar. Somente Deus pode curar os coxos ou restaurar a visão dos cegos. Somente este homem merece a adoração dos anjos e o louvor de toda a Criação. No entanto, Jesus não se aproximou da encarnação perguntando: O que eu ganho com isso? Antes, ele chegou sabendo que “não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos” (Mc 10.45). Ele estava disposto a deixar tudo e se tornar nada para que aqueles que reconhecem o próprio nada possam receber tudo. Ele se tornou carne para poder servir, e ele lindamente modelou a humildade para todos os que poderiam segui-lo. Como você vai olhar para o exemplo dele em suas tarefas e responsabilidades hoje?

Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, a saber, aos que creem no seu nome; os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus. (Jo 1.12-13) Em algumas igrejas, é rotina falar da paternidade universal de Deus e da irmandade resultante do homem. Mas devemos estar atentos aos limites de tais alegações. Embora, em certo sentido, seja verdade que somos todos filhos de Deus em virtude da Criação, o Novo Testamento nos lembra que também somos “filhos da ira” perdidos e precisamos ser adotados na família de Deus (Ef 2.3).Não nos tornamos filhos de Deus por nenhum processo natural. Não é o resultado da genética humana ou mesmo do esforço humano. Ninguém nasce no Reino de Deus — e é por isso que Jesus disse a Nicodemos, um homem religioso com uma linhagem judaica impecável, que ele tinha de nascer de novo (Jo 3.3). Tornar-se um filho de Deus é um processo espiritual — algo que Deus, em sua misericórdia e graça, faz em nosso favor.Pense no seu nascimento físico. Você não tinha nenhum controle sobre isso. Não foi algo que você conseguiu. O mesmo se aplica ao nosso novo nascimento em Cristo. Quando Deus faz com que alguém nasça de novo, a nova vida que se segue só é possível por causa da autoridade dele. Somente ele pode nos dar o direito de nos tornarmos seus filhos.Afirma-se que o imperador Napoleão quase caiu da cela de seu cavalo quando largou as rédeas para ler alguns papéis que carregava consigo. Quando o cavalo começou a empinar, um jovem cabo interveio rapidamente, agarrando o freio do animal. Napoleão se virou para ele e disse: “Obrigado, capitão”. “De que companhia, Majestade?”, perguntou o soldado. “Dos meus guardas”, respondeu Napoleão.[1]Em um instante, o homem foi promovido, recebeu acesso ao quartel-general dos funcionários do general e tomou seu lugar entre os oficiais do imperador. Quando outros lhe perguntavam o que estava fazendo, ele poderia responder que era o capitão da guarda pela autoridade do próprio imperador.Se você recebeu Jesus como seu Senhor e Salvador, você é um filho de Deus. Deus carimbou sua vida com uma nova identidade, e ninguém pode contestá-la. Você pode viver com a grande certeza de que Jesus, o Rei dos reis e o capitão de sua salvação, tornou possível que você fosse contado entre os filhos de Deus. Essa é a grande realidade que agora é o âmago de sua identidade, quem quer que você seja e o que quer que esteja acontecendo em sua vida. Essa é a grande realidade que lhe permite começar cada dia com a cabeça erguida, confiante de que, aconteça o que acontecer, você é um filho de Deus.

Veio para o que era seu, e os seus não o receberam. (Jo 1.11)Muitos atores creem estar aptos a desempenhar o papel de Hamlet. Em muitos casos, porém, simplesmente não estão. Eles simplesmente não têm a capacidade e a experiência para fazer isso — embora, é claro, isso não os impeça necessariamente de tentar!Da mesma forma, todos os homens e mulheres são em algum momento tentados a desafiar a autoridade de Deus sobre suas vidas, acreditando erroneamente que podem desempenhar um papel para o qual somente Deus é adequado. Muitas vezes deixamos de confiar em sua mão divina em nossas circunstâncias. Em vez disso, questionamos sua vontade soberana. Tentamos roubar a parte para a qual apenas o Deus Criador é adequado.A resistência à autoridade de Deus não é novidade. Enquanto Jesus desceu à terra em cumprimento das profecias do Antigo Testamento, durante todo o seu ministério ele não foi bem-vindo por seu próprio povo. Israel estava esperando pelo Messias — contudo, uma vez que ele chegou, eles questionaram sua autoridade e rejeitaram sua identidade. Eles conheciam essas profecias, mas estavam cegos para o seu cumprimento.Dias antes de morrer nas mãos de líderes religiosos judeus e governantes gentios, Jesus contou sua parábola dos lavradores maus que rejeitaram o dono da vinha e mataram seu filho. O Senhor estava, em graça e coragem, apontando a cegueira dos principais sacerdotes, escribas e anciãos, que lhe exigiam justificar suas ações (Mc 12.1-12). Eles entenderam que Jesus estava afirmando ser o Filho de Deus. No entanto, tendo acabado de ser avisados por Jesus de que estavam agindo como os inquilinos que haviam apreendido o filho do proprietário, esses homens (com trágica ironia) imediatamente quiseram prendê-lo.É tentador pensar: “Quão presunçosos são esses líderes religiosos em confrontar o Rei do universo e desafiar sua autoridade!” Mas cada um de nós não era diferente deles. Em nossa própria natureza pecaminosa, não queríamos receber o Filho a quem Deus enviou. Estávamos inclinados a viver na escuridão. Na verdade, gostávamos bastante da escuridão! João capta bem quando diz que a luz veio ao mundo, mas as pessoas amam as trevas em vez da luz porque suas ações são más (Jo 3.19). As pessoas, por natureza, não estão sentadas e esperando que a luz do Evangelho entre em seu coração. Todavia, por sua graça, Deus abre os olhos cegos para ver a identidade de seu Filho, para que as pessoas confiem nele e o adorem.É por isso que a Bíblia sempre fala no “agora”. Não há dia melhor do que hoje para viver para Cristo. Mesmo como crentes, somos chamados ao arrependimento e restauração contínuos em nossa caminhada com o Senhor, em vez de escolher agirmos como se fôssemos Deus em nossa própria vida. Conforme nosso coração se torna mais sensível ao nosso pecado e experimentamos a paciência contínua de Deus em relação a nós, sua bondade nos leva à santidade. E, quando você vive com Deus no centro de sua vida, com ele desempenhando o papel que só ele pode, você descobre que é capaz, com alegria e confiança, de cumprir o papel que ele lhe deu — viver a vida que ele lhe deu e o propósito para o qual ele o convidou ao “palco”: uma vida gasta desfrutando, conhecendo e servindo a ele.

A verdadeira luz, que, vinda ao mundo, ilumina a todo homem. O Verbo estava no mundo, o mundo foi feito por intermédio dele, mas o mundo não o conheceu. (Jo 1.9-10)Embora cada um dos Evangelhos adote uma abordagem diferente para detalhar a vida de Jesus, seu propósito é o mesmo: como João coloca, “para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome” (Jo 20.31). Essas palavras chegam perto do fim de seu Evangelho e tinham a intenção de lembrar até mesmo seus primeiros leitores de que Deus graciosamente tomou a iniciativa de ir atrás do seu povo para que pudéssemos conhecê-lo e amá-lo.Embora Jesus fosse o Criador do mundo no qual entrou, o mundo não o reconheceu. Ele desceu do céu na forma de um homem, percorrendo as ruas da cidade e movendo-se entre nós para que pudéssemos viver com ele na luz, em vez de termos de viver nas trevas por toda a eternidade. No entanto, hoje, não muito diferente de dois mil anos atrás, muitos não entendem a imensidão do dom da vida neste mundo que Cristo nos deu e, portanto, perdem o dom da vida eterna que Cristo nasceu para nos oferecer, porque não o conhecem.Em seu grande tratado no livro de Romanos, Paulo escreveu que os “os atributos invisíveis de Deus, assim o seu eterno poder, como também a sua própria divindade, claramente se reconhecem, desde o princípio do mundo, sendo percebidos por meio das coisas que foram criadas”. Em outras palavras, como resultado da graça comum de Deus, a Criação exibe evidências suficientes para pelo menos nos levar ao ponto de nos tornarmos teístas. Por causa disso, homens e mulheres “são indesculpáveis” (Rm 1.20).Mesmo com esse contexto, no entanto, Paulo prossegue dizendo que, embora homens e mulheres “[tivessem] conhecimento de Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe deram graças; antes, se tornaram nulos em seus próprios raciocínios, obscurecendo-se-lhes o coração insensato” (Rm 1.21). Eles sabiam da existência de Deus, mas, suprimindo esse conhecimento, recusaram-se a conhecê-lo como Senhor e Salvador.Esta é uma advertência humilhante para nós. Se negligenciarmos dar a Deus a honra e o louvor que lhe são devidos, corremos o risco de esquecer as maneiras gloriosas pelas quais ele continua a ir atrás de nós, ainda hoje.A palavra, a verdade e a história de Jesus foram disponibilizadas no mundo ocidental por centenas de anos — porém, ainda assim, muitas vezes homens e mulheres passam suas semanas sem qualquer reconhecimento de quem Jesus realmente é. Os crentes não estão imunes a viver vidas que, separadas das manhãs de domingo ou das devoções matinais, não têm evidência de conhecimento e relacionamento com Jesus como Senhor e Salvador. Imagine a diferença que faria se vivêssemos cada momento trazendo à mente as verdades de que ele é a luz e a nova vida dentro de nós, que ele torna possível viver com Deus por toda a eternidade, que ele é nosso grande Senhor e gentil Salvador, e que certamente vale a pena conhecê-lo.