Sur-Urbano

In today’s episode, we look at the the criminal actorsshaping urban enclaves in Rio. I wanted to provide a little backstory, because this actually connects to work and research I was deeply involved with before starting my PhD. As part of the bureaucratic deployment resulting from the 2016 peace agreements signed between the armed revolutionary forces of Colombia (FARC) and the Santos government in Colombia, I was lucky enough to live in the amazon region of Caquetá on and off for several years. As I worked with coca-growers there in the Caguán region, I was researching the process of urbanization of the main city in the Colombian Amazon, Florencia after the coca boom of the 1970s, and I found that many of the newly created guerrillas of the period, including the FARC and the M-19, had included city-making in their political repertories and helped found one of the biggest informal neighborhoods of the city. A little later, I also researched the construction of hundreds of miles of road network by collaborations between the FARC, the local government, and coca communities in this same region.
 
I mention these because I think there is a risk ofthinking that criminal governance – and all its variants – are extra-ordinary and for that reason marginal phenomena. Like this is something that happens at the geographic and political margins of our cities and our countries, and that, while interesting, it ultimately is not that central to the praxis of urban planning, partly because it happens outside of the state.  
I think this is wrong on both fronts. First of all, theseare not minor issues -  a recent cross-national study of 18 Latin American countries found that almost 15% of respondents lived under some form of criminal governance; which adds up to between 70 and 100 million people.

Second, this is not something that happens “outside” thestate, but in relationship to it in ways that overlap, conflict, and relate in specific situated ways. My work with the Amazon cities and road networks showed me not only that the border between legal and illegal can be very porous, but ultimately that the process of state-formation can be intimately enmeshed with the governance of these armed actors.  

Furthermore, “Planning” is not something only done withinCity government offices; or that the forms of territory-making outside of those offices lacks a logic or coherence.
Instead, we need to seriously reckon with the fact thatin our Latin American cities, criminal organizations – as well as amultiplicity of other actors which also include the residents themselves – are all part what goes into making our cities; and that only by acknowledging this reality can we begin to think about what we should do about it.
And in that context, I bring you Priscila Coli Rocha’s brilliant ethnography, titled Making the City, Making a Constituency:Milícias-created Enclaves and Urbanization in the Peripheries of Rio de Janeiro, Brazil. Priscilla undertook years of field work in Rio’s peripheries, where criminal governance of different actors, including the Milícias, has been an important phenomenon for decades now. Among her contributions, Priscilla argues that there is a typology of milícia which not only governs parts of the city, but with distinct origins and ways of operation that include the active production of enclaves in the city.
 
Priscila Coli holds a PhD in City and Regional Planning from theUniversity of California, Berkeley. She is currently an Assistant Professor at PUC-Rio and the Federal University of Rio de Janeiro, and her research focuses on the role of criminal organizations in urbanization processes in the Global South.

This week, we are digging one of our classic episodes from the archives - our conversation with the canonical critical and public urban scholar, Raquel Rolnik.
Many of you may know Raquel for her critical scholarship and prominent defense of the right to house and the city. Based out of São Paulo, Raquel is professor at the Architecture and Urbanism Department at the University of São Paulo. She has held various government positions including Director of the Planning Department of São Paulo and National Secretary for Urban Programs of the Brazilian Ministry of Cities, and between 2008 and 2014, she was the UN Special Rapporteur on adequate housing. 
On this episode, we discussed one of her papers which we translated to rent-seeking landscapes, and landscapesfor life, which you can find here.
She described how new financial instruments and technologies have transformed the way we produce or relate to housing. We discussed her views about  land value capture instruments, which have changed over the years... And Raquel ended by talking about how creativity and resistance, rather than planning, can create new possibilities and changeurban realities.

Si escuchas este episodio en Marzo del 2026, es muy possibleque en estos momentos, se esté terminando la construcción de un edificio en Barcelona muy diferente a los otros. Se llama Wikihousing, y es, como dice su página, una solución alternativa de acceso de vivienda pública. Para empezar, tanto su diseño como su construcción ha sido participativo. Es a la vez, asequible para jóvenes de la ciudad , y sostenible en sus materiales, pero a la vez eficiente en su construcción, que se ha hecho de manera prefabricada y se está montandoaproximadamente 1 piso cada diez días.  
 
Para serles sincera, no era de lo que esperaba hablar en unepisodio sobre el Decrecimiento y la Vivienda.
 
Cuando mi cohost, Sonia Torres, me propuso el tema de decrecimiento para el podcast, me intrigó, en parte porque despertó mi trauma de cuando vivía en Berkeley. Ahí, hay una crisis de vivienda gigante, en parte porque los Californianos ricos – quienes llamabamos NIMBYs, o los “no en mi patio tresero”, bloqueban todo esfuerzo de construir viviendas nuevas. El resultado eran ciudades, a mi parecer, que se morían por dentro porque sus clases trabajadoras ya no podían vivir ahí.
 
Entonces, a pesar de que pienso mucho sobre como descarbonizar la Economía y sobre todo la Vivienda, me preocupaba que el discurso del decrecimiento ante la vivienda no tomara seriamente en cuenta la necesidad de alojar nuevos habitantes urbanos.
 
En esta conversación me encontré algo muy diferente: encontréa WikiHousing y a la Concejalía de Participación eInnovación Democrática en A Coruña y una visión creativa yesperanzadora de un futuro que responde a los fracasos del presente.
 
Y esto fue gracias a nuestros maravillosos invitados, Claudia Delso Carreira y David Bravo. Claudia es invesitgadora y técnicade proyectos en el Instiuto de Investivación Urbana de Barcelona, pero también entre 2015 y 2022 fue concejala en el Ayuntamiento de A Coruña con la plataforma municipalista Marea Atlántica, diputada y Concejala de Participación e Innovación Democrática.
Por su lado, David Bravo es Arquitecto, miembro fundador de la consultora Urban Front y del equipo interdisciplinar responsable de la estrategia ATRI.city, que crea sistemas de vivienda asequible contra la gentrificación. Es en el marco de esta estrategia, que trabaja en la iniciativa WikiHousing. Además, Entre 2015 y 2019, fue asesor de la alcaldesa de Barcelona como responsable de la estrategia municipal contra la gentrificación. 
 
Como academica empedernida, mi aproximación al decrecimiento solo habia sido desde lo teórico – fue tan alentador y emocionante ver cómo esta idea se interpreta y pone en práctica desde la escala del edificio, hasta el municipio, para demostrar que un futuro diferente es possible.

En el sur de Bogotá, en la localidad de Ciudad Bolivar, hayun sitio mágico. Se llega por medio de un telesferico llamado TransmiCable, y se aloja en la base de una de sus estaciones. Al entrar, puedes dejar tus hijos – los que te pasas en lacasa sola cuidando – en la guardería, antes de entrar a clases para adultos para terminar tu bachillerato. Para quienes lograron terminar sus estudios, pueden tomar clases técnicas de capacitación para conseguir empleo, recibir apoyo jurídico o psicosocial. Si eres vítima de violencias, acá encontrarasayuda. O simplemente puedes parchar un rato mientras lavas la ropa de tu familia en una de las lavanderías gratis.
Lo se, porque he estado ahí, en una de las llamadas Manzanasdel Cuidado de Bogotá. Me sentí transportada a un mundo donde el cuidado  - o para decirlo en terminos marxistas-feministas, la reproducción social – por fin ha empezado a recibir el reconocimiento que se merece.  En Bogotá, las mujeres dedican en promedio 6 horas y 43 minutos diarios al trabajo de cuidad no pago; en este lugar, se busca apoyarlas en ese cuidado, y devolverles un poco de ese tiempo. Aunque no dudo que tengan sus imperfecciones, sinceramente sentí ahí que era una ventanita a la utopía. No se ve como una revolución dramática y extravagante – se ve como un lugar donde se reconoce y apoya la dignidad de lo cotidiano.   
Hoy vamos a hablar de estas Manzanas del Cuidado y delSistema del que forman parte. Para ello, entrevisto a dos profesoras quienes han estado liderando un proyecto que mira la historia y actual implementación del Sistema, como verán.  
María José (o Majo) Alvarez es profesora Titular deSociología en la Unviersidad de los Andes. Combina métodos cuantitativos y cualitativos para entender la desigualdad social, y las políticas que la pueden disminuir.  Es autora del libro Política en los Margenes, sobre la historia de la ciudad informal en Montevideo, y Costly Opportunities, sobre la movilidad social en sociedades segregadas.
Friederike Fleischer es profesora asociada de Antropología,también en los Andes. Su trabajo en antropología urbana en China y Colombia se enfoca en procesos de estratificación socioeconómica y especial y sus libros publicados incluyen «Suburban Beijing», «Soup, Love, and a ‘Helping Hand’: Social Support in Guangzhou, China» (Berghahn, 2018).

El 3 de enero, el mundo presenció una invasión estadounidense a Venezuela y la captura y secuestro de su presidente, Nicolás Maduro. Yo estaba primero en Colombia, donde mi familia asistió manifestaciones defendiendo la soberanía latinoamericana mientras nuestro presidente, Gustavo Petro, se peleaba con Trump. Poco después volví a Nueva York, donde mis colegas gringos intentaban procesar lo que implicaba que la nueva política internacional implicaba la evocación de la llamda Donroe Doctrine – la reinterpretación a lo trump del imperialismo estadounidense del siglo 19, y la traición definitiva del derecho internacional.
 
Como mucha gente tratando desesperadamente de entender esta situación sin precedentes, leí artículos, escuché podcasts, fui a eventos. Un muy buen amigo Venezolano, Alejandro Coriat, me hizo caer en cuenta que, aunque el enfoque anti-imperialista era necesario, se quedaba corto para dar cuenta de la complejidad que se enfrentaban los mismos venezolanos en este momento, y además se concentraba en cierto sentido, en los Estados Unidos, de nuevo.
Faltaba el análisis desde Venezuela - de la historia del rentismo petrolero , del legado del Chavismo, de la violencia del gobierno de Maduro y de sus propios fracasos y contradicciones. Me faltaba oir las voces desde la oposición de izquierda, y de las complejas emociones al ver a Maduro - quien los había reprimido, encarcelado, o forzado al exilio - capturado, mientras su gobierno seguía casi igual 
Afortunadamente, Alejandro y muchos colegas venezolanos de izquierdas llevan años pensando en esto bajo el grupo Venezuelan Worker Solidarity. Este es un grupo de venezolanos socialistas en la diáspora, unidos por su solidaridad incondicional hacia los trabajadores de su país. Su enfoque se centra en amplificar las voces desde abajo y apoyar la lucha de los trabajadores contra la opresión y la explotación.
Con este fin, organizaron un webinar el 23 de enero, que convertimos en el episodio de hoy.
 
Panelistas
Yoletty Bracho es una investigadora venezolana en ciencias políticas que actualmente imparte clases en la Universidad de Aviñón, en el sur de Francia, y estudia la gobernanza autoritaria y la movilización popular en Venezuela.

Antulio Rosales es un investigador venezolano en economía política que imparte clases en la Universidad de York, en Toronto, Canadá.

Venus Faddoul es una abogada venezolana y defensora de los derechos de las mujeres, fundadora de 100 % Estrógeno, actualmente asilada en Madrid, España.

Omar Vázquez Heredia, que se une a nosotros desde Caracas, es investigador en economía política, dramaturgo y activista socialista independiente.

Nuestro moderador será Simón Rodríguez, socialista y periodista venezolano, además de editor de Venezuelanvoices.org.